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北海道の旭川と最北端の稚内を結ぶJR宗谷本線の途中に、塩狩峠という峠がある。 明治時代から交通の難所として知られているこの場所だが、現在でもこの急坂をディーゼルカーの特急列車がフルパワーで登っている。 まだ雪が降り積もる前の11月中旬。...

生成AI(人工知能)が話題だ。 たとえば、昨今「Chat GPT」という言葉を聞かない日はなくなった。 Chat GPTは、OpenAIが開発した大規模な言語モデルで、人工知能技術を用いて自然言語の理解と生成を行う。 あらゆるトピックや質問に対して応答する能力を持ち、ユーザ...

イースターおめでとうございます。 私たちの罪のために十字架につけられ、苦しみの末に死んだイエス・キリストが3日目によみがえった。そのことを祝う日である。 それまで、天国に行く資格を持ち得なかった私たち。イエスを信じるだけで天国行きの切符を手にし、永遠の命を得られるようになっ...

毎年2月は、アメリカなどでは黒人歴史月間(Black History Month)となっている。アフリカ系の人々の偉業を覚えると共に、その歴史について改めて考える期間となっている。 今回は、歴史を辿ってみようと思う。 ※ここではアフリカ系の人々について便宜上「黒人」と表記す...

2020年1月、私が大学4年生のときに我が家の犬が死んだ。 白いふわふわのポメラニアンで、飼い主に似ておバカで、名前はノエルさんといった。 小学校1年生のクリスマスにやってきた。フランス語の「クリスマス」からノエルという名前になった。みんなノンちゃんと呼んでいた。...

12月だというのに、福岡でも雪が降って、それもパラパラというよりもザーザーと降っていて、私はありえない寒さに震えているところだ。部屋も冷蔵庫の寒さで今もコタツから出られずにいる。 さて、人間がつくった暦というシステムでは、この時期は"年末"になる。...

「天使にラブソングを…（Sister Act）」という映画がある。 ウーピー・ゴールドバーグ演じるクラブ歌手のデロリスは、ギャングに追われ修道院にかくまわれるのだが、そこの聖歌隊が歌う賛美があまりにもグダグダすぎるのでデロリスが好き勝手にアレンジし始めてしまい…。...

2020年2月、ロシア。 私はいわゆる「シベリア鉄道」の列車に揺られていた。外はマイナス20℃の世界。 始発のウラジオストクから目的地としているノヴォシビルスクまでは4日間。朝から晩まで、ひたすら列車内で過ごす。 座席は「プラッツカルト」と呼ばれる最も安い寝台席。いつまでも...

「わあ、危ねえべや！」 仕事で東区香椎あたりの国道３号線を走っていると、なんだか怪しげな軽自動車が目の前に割り込んできた。思わず大声を出してしまった。 一人でいても、車の中ではぶつぶつ呟いてしまうタイプなのだが、とっさに出てきたのが北海道弁だったことに我ながら驚いた。...

春から初夏にかけて、野菜売り場に姿を見せる「そらまめ」。皆さん、手にとられたことがあるでしょうか？ 漢字で書くと、さやが空に向かって実ることから「空豆」「天豆」。さやの形が蚕に似ているから「蚕豆」。 世界最古の農産物のひとつだそうです。豆板醤の原料としても使われていることも...

ある日の礼拝後、倉庫の椅子を出しているとゴキブリが飛び出してきた。居合わせた青年のN君は素早く二歩下がってじっと見つめ「これはどうかしないといけませんね。」と一言。 私がうんと頷くと、「これはこのままじゃまずいですよね。」ともう一言。...

「あなた、大変！　金庫のカギがどうしても見つからないの。」 家に帰った時、妻が顔を曇らせていた。 「金庫のカギ？　よく捜したの？　どうせどこかのバッグに入れているんでしょ！」 「ええ、私もそう思ってどれもひっくり返したけど、どこにもないの。」...

クリスマスの頃、細菌性胃腸炎にかかり食事がとれなかった。近所の医者に行くと、二日間絶食をして、その後は三分粥から始めるように言われた。 （なんてこった！　クリスマスに御馳走も、ケーキも食べられないなんて！） 我が身の不運を嘆いたが、まわりに同情してくれる人などいない。...

人は誰でも間違うことがある。 大失敗をしてしまうことがあるのだ。 ある時、動物看護実習に来た娘さん、犬の入院室の掃除をしていました。ケージに頭まで突っ込んで洗い流し、水切り棒を操作していた時です。引いた瞬間にちょうど後ろにいたカメ子のお尻に水切り棒が命中した。...

「あっ、しまった！ 首輪が抜けちゃった！」 コスモスの揺れる秋の夕暮れです。ある御夫妻が愛犬のクリちゃんを散歩させていた時でした。何を怖がったのか、クリちゃんが急に後ずさりを始めたかと思うとそのままスッポリ首輪が抜けてしまいます。次の瞬間には脱兎のごとく逃げ出しました。...

「あら、Tさん、それ、ちょっと変わったジャケットですね。」 「うん、いいだろ。これ涼しいんだよ。ほら、ここにファンが付いてるでし ょ。風が入ってくるんだよ。」 夏の盛り、保護した野良猫を連れて来たおじさんが、作業着風の上着をしっ...

「ねえ、卵を買ったらみんな、冷蔵庫のどこに置く？」 一日の仕事も終わり窓の外に夕焼けが見える頃、帰り支度をしながらカメ子が聞いた。 「昔はドアのポケットに卵を置く場所があったのよね。でも最近、卵には温度の変化や揺らすのが悪いって言うでしょ。」...

職場の同僚マル子は19歳の時に車の免許を取っている。 その頃、自動車学校の先生が授業中こう言ったらしい。 「女の子はいいですよね。 どこかで車がエンストして動かなくなっても、すぐにまわりの男性が駆け寄って助けてくれますからね。」 （ふーん、そういうものか・・・）...

「もしもし、野鳥のヒナが玄関先に落ちていたんです。このままでは死にそうなので、引き取ってもらえないでしょうか？」 私の職場（動物病院）には、こういう電話が多い。しかし基本的に野鳥のヒナは親鳥が近くにいるはずだから、手を出してはいけない事になっている。仮に育てようとしても生存...

子どもでも大人でも、いつだって学ぶのは大切です。教えてもらいながら成長します。たとえば「牧師さんと神父さんはどう違うの？」と聞かれ、大人だってうまく答えられる人は少ないのです。 思い返せば、私の職場に就職して来たばかりのタマちゃんもそうでした。...